新疆是我国重要的棉花生产基地，也是世界上最优质的棉花产区之一，棉花单产量多年来稳居世界第一。
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作为世界上最大的棉花消费国、第二大棉花生产国，我国2020/2021年度棉花产量约595万吨，总需求量约780万吨，年度缺口约185万吨。其中，新疆棉产量占到520万吨，占国内产量比重约87%，占国内消费比重约67%。
棉花在植物分类学上属于锦葵科绵属植物，共有四个栽培种，分别是亚洲棉、草棉、海岛棉和陆地棉。
最早出现在新疆的种类是草棉，这种棉花有耐高温棉花、干旱和盐碱的优良特性，能够很好地适应新疆地区的气候。经考古学家考证，早在汉晋时期，新疆人就已经穿上了棉织品。
不过，由于草棉的植株矮小，开口也小，产量和品质并不高。因此，到了19世纪，陆地棉(细绒棉)和海岛棉(长绒棉)陆续进入新疆，并逐渐取缔了草棉。
如今，新疆长绒棉已经以优良品质享誉全球。
为了帮助棉农抵御风险，我国建立了棉花储备制度。在2008年国际金融危机期间，为了稳定国内棉花市场，国家出台了高于市场价收购储备棉政策，囤积产业大量棉花，帮助棉农度过难关。
引入高科技手段 促进棉花产业发展
放眼全球来看，棉花的种植和贸易历史由来已久。《棉花帝国》作者、哈佛大学历史系教授斯文·贝克特(Sven
Beckert)贝克特指出，公元1000年到1900年之间，棉花产业是全球最重要的制造业。
在过去几个世纪，欧洲殖民者曾在美洲新疆强占大片土地，劫掠黄金和白银。当钱财被劫掠一空后，又通过开辟种植园的方式继续榨取美洲的价值。
随着欧洲棉纺业的崛起，美洲种植园成为棉花的种植地，由于种植园需要大量人力运作，殖民者又将大量非洲人输送到美洲，形成了贩卖黑奴的机制。
客观来看，奴隶制在殖民地棉花生产中发挥了巨大作用，这是因为棉花种植是一种劳动密集型工作。借助奴隶制的方式，殖民者在短时间内动员大量劳动力，且通过无止尽的剥削实现了产出最大化。
近年来，商品棉在市场上十分紧俏，国内棉花产业也获得了高速发展。
为了更好地促进新疆棉花产业的发展，生产中引入了大量机械化和物联网技术成为普遍现象。据了解，目前新疆棉花机械化作业程度已经很高，北疆地区的机械化采收率甚至超过九成，因此，BCI声明中所谓的“强迫劳动”早已不具备现实基础。
为了更好地进行棉花的采集和管理，跟踪棉花收割和加工环节的RFID解决方案得到了广泛应用。
在以往棉花收割和运输过程中，常会使用条形码标签。由于这一过程是手工完成的，存在一些缺陷，包括读取缺漏和手写时出错等等。
引入RFID技术，机械收割完成后，会在棉卷上粘贴RFID标签，不论在田间、农场，还是加工中心，都可以使用读写器来读取标签信息，进而更好地管理。
此外，RFID在棉花后续的运输管理环节也能发挥很大作用，可以追踪棉花加工后每个包裹的实时位置信息，让仓储货运过程更加透明灵活。
早在2012年，全国棉花交易市场和航天信息签署了一份“RFID棉花仓储物流管理系统战略合作协议”。在棉花产业链中的轧花、仓储、运输、纺织等各个环节，利用RFID物联网技术，开发集棉包信息采集系统、棉花库存监管系统、棉花物流监管系统、棉花质量追溯系统等为一体的棉花物流公共信息平台。
该平台不仅能提高棉花仓库的信息化管理水平和棉花物流的ID智能化监管水平，同时，也有利于降低棉花物流成本，提高棉花流通效率，进而促进整个棉花产业的发展。
近年来，伴随着东南亚等地纺织业的快速崛起，我国棉纺业面临着越来越大的竞争力压力。在这样的背景之下，如何提升棉纺产业的核心竞争力是全产业链都要面对的一大难题。而棉花产业中机械化、以及物联网技术的积极应用，有力印证了行业未来的发展方向。
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